末廣神社　“江戸の中心”として文化を継承してきた、日本橋・人形町の神社。

おっしゃるとおり、人形町には多くのお店があり最近では観光客の方も多くいらっしゃる賑やかな場所です。周辺にはホテルも増え、インバウンドの方も多く見かけるようになりました。

歴代の宮司が残している文献記録には1596年に初めて登場しています。おそらくそれよりも以前にお社はあったと思いますが、記録で確認できるのはその年になりますので、430年の歴史がある神社です。元和元年（1615年）徳川家康公の命で、江戸時代に活躍した僧である「山本院實行」という人物を駿河国（現在の静岡県）から江戸に呼び寄せ、末廣神社に奉仕させました。その後、元和3年（1617年）には、当時未開拓の地であった神社周辺地を開拓し、これが有名な遊郭である「葭原（吉原）」となりました。町の発展と共に地域の人々は、当社を鎮守として信仰するようになりました。

明暦2年（1656年）には、江戸市街地拡張のため、江戸幕府は吉原の移転を計画しました。ところが、翌年「明暦の大火」により吉原は失われてしまいます。その後、吉原は現在の浅草へ移り「新吉原」として開かれました。吉原が移転した後も当社への崇敬は変わらず、吉原の跡地であった難波町・住吉町・高砂町・新和泉町の4つの町の氏神として信仰を集めました。現在の社殿は昭和22年に再建されたもので、80年近く前の建物です。

江戸はご存じのとおり、徳川家康によって作られた町ですが、本来江戸は商業地であり、家康配下の武家屋敷も多く存在した地域でした。ですが、この人形町だけは少し特別で、その理由がここに初めて吉原という遊郭ができたからなんです。江戸は広い町でしたが、人々が娯楽に興じて楽しめる場所を作った、その発祥の地がこの人形町なんです。

吉原は遊郭ですから、さまざまな方をお呼びしておもてなしをする場所でした。2025年の大河ドラマ『べらぼう』でも描かれていたように遊女と遊ぶことがメインのイメージは強いと思いますが、実は旧吉原はもう少し格式が高かったと言われています。どちらかと言うと、お座敷遊びが多く、来られる方も武家の方が多かったそうで、この近辺にはそういった記録も残されています。もちろん、綺麗な女性がおもてなしをしてくれる場所でもありましたが、それだけではなく楽しい芸や遊びを教えてくれる、いわゆる芸人さんのような男性もいたりと、ここへ来れば日常の大変さを忘れてしまうほど楽しい場所でした。

そういった場所でしたから、次第に人が増え経済が活性化してきます。当時、「江戸には1日3000両が落ちる」と言われていました。3000両は現在の価値に換算すると約7000万円～1億円と言われています。

経済の中心となるのは大きく分けて2つで、その1つが歌舞伎座でした。3つの歌舞伎座があり、1つは中村座、そして残り2つは人形町にありました。そしてもう1つが吉原です。いずれも日本橋エリアで、やはり経済の流通の始まりは日本橋が老舗と言えるのではないかと思います。現在も男女問わずさまざまなアイドルの方がいますが、当時のアイドルは男性なら歌舞伎のスター男優、女性なら吉原の遊女だったのだと思います。当時からスターの顔や姿を絵に描いていたのは、それが人々の心の支えになっていたからだと思います。「こんな人が旦那さんだったらいいな」「この人がお嫁さんになってくれたらな」というように、今の「推し活」と同じ気持ちで応援されていたのかもしれません。

そう思います。江戸は「三代続いて初めて江戸っ子」という言葉もあるように、江戸で商売を続けるということは本当に大変だったのだと思います。その中でも、日本橋で暖簾を名乗るというのは相当な努力が必要であり、そこで事業を続けられることこそが何よりの信用だったのだと思います。

なかなか知る機会はありませんが、昔の江戸の人々から学べることもたくさんあります。ぜひ、当社へお越しの際にはそういった時代背景も少し知って来ていただけると、より神社とエリア巡りを楽しめると思います。

当社は決して大規模なお社ではありませんが、さまざまな「巡り」で巡っていただける神社です。たとえば日本橋七福神めぐりや、3月の初午めぐりなどで巡る神社の1つになっていますので、そういった機会を利用して参拝される方もいらっしゃいます。また、巡りのコースにはほかの神社やお店なども入っていますので、1つの神社だけを見るのではなく、地域全体を巡っていただくイメージです。飲食店もあれば、ショッピングを楽しめるお店もありますので、1日楽しんでいただけます。

はい。主祭神はお稲荷様として知られている宇賀之美多麻命（ウカノミタマノミコト）をお祀りしています。ほかに、七福神として毘沙門天をお祀りし、大国主命、少彦名命、須佐之男命、武甕槌命（タケミカヅチノミコト）をお祀りしています。

養母世稲荷様は、江戸時代の助産師だった方です。現代でもそうですが、親が働いていると子どもを家で見ることができないので、預け先が必要ですよね。ですが、当時は現代のように保育園などはないため、この方は親が働いている間子どもを預かったり、親を失った身寄りのない子どもを育てるなど、とても徳の高い行いをされた方でした。そういった方でしたので、亡くなった後に周囲の方が『養母世』と名付けてお稲荷様としてお祀りをし、現在でも大切にお守りしております。

いつの時代も子どもを育てながら働くというのは大変だったことが分かります。

江戸は火事が多いことで有名でした。そのために「火消し」と呼ばれる人々が常駐していた火消屋敷がありました。現在で言う消防署のような存在です。火消屋敷は「いろは」の組に分かれており、当社の近くは「は組」がその防災を担っていたためその「は組」の石碑が神社に奉納されているのだと思われます。火消しの石碑が神社に奉納されていること、そしてそれが現存しているというのはとても珍しく、私が知る限りではこの付近では当社だけだと思われます。

当社の境内に大きな椎の木があるのですが、その根元に徳を授けて高めるパワーがあるとされる石があります。それがこの「末廣徳の石」で、参拝後に石の上にお金を置いて願いを込めると願いが叶うと言われています。最近では、当社の近くに明治座があるため、舞台のチケットが当たりますようにと願をかけられる「推し活」をしている方も時折いらっしゃいます。

地域の方と一緒に盛り上げている行事としては、やはり日本橋七福神めぐりが大きなものです。七福神めぐりは、本当に年間を通して日本中から来ていただきますので、とてもありがたく思います。数年前に、テレビの占い番組で当社のことを取り上げていただいたのですが、そちらが台湾で放送された時期がありました。その放送直後には台湾からの観光客の方にとてもたくさん来ていただき、驚いたほどです。現在は少し落ち着きましたが、やはりテレビの力はすごいんだなと実感しました。

ほかには、6月と12月に行う大祓いがあります。ほかの神社で行われているのと同様、当社でも茅の輪くぐりを実施しています。白い人形にご自分の名前を書き、息を吹きかけて自分の身代わりになってもらい、その人形で体の悪い部分をさするとお清めされるというものです。この行事は、コロナ禍の頃に息を吹きかけるという点がNGとなり取りやめた神社が多かったのですが、当社はそういった時期だからこそ、しっかりとやらなければならないと考え継続しました。するとやはり、コロナ禍で不安な気持ちをお持ちの方が大勢いらっしゃり、お申し込みはとても多かったんです。

そう言っていただけると嬉しいです。また、当社ではペットも境内に入ることができますので、大祓いの際にはペットの人形も書いていただくことができます。現代ではペットも大切な家族ですから、ぜひペットの健康を願う意味でもご参加いただければと思います。最近では、盲導犬と一緒に参拝されたご夫婦もいらっしゃり、頻繁にご参拝いただいています。実は私も、ラジオ好きが高じて年に一度ですが、目の見えない方に向けたラジオチャリティーを行っています。募金活動などだけではなく、違う形でもハンディキャップを抱えた方を支援することができればと思い続けていることですが、そういったご縁を持てていることも嬉しく思います。

はい。本年7月19日には、天赦日・一粒万倍日・大安が重なるという非常に縁起の良い日となり、当社ではこの日に「すえひろがりの日」を実施いたしました。グラフィッカーの方々にご協力をいただき、参拝された方が神前でお祈りされた願いを、一人ひとりのための「福画」として描き、お渡しする取り組みを行いました。

さらに、令和8年8月8日は末広がりの「8」が重なる日であり、寅の日でもあったことから「八福招来の日」として、8つの福をテーマにした特別御朱印や「八福招来祈願紙」などをご用意いたしました。当日は、予想を上回る大変多くの方にご参拝いただき、特別御朱印をお受けになるまで、1時間30分待ちとなる場面もあるなど、大変大きな反響がございました。

これは、あるラジオ局がそういった小中学生を対象とした番組を作ってくださり、その中で取材内容を発表するという企画でした。当社にも小学2年生の女の子が2人来ていただき、とても純粋で可愛らしい質問をしていただきました。たとえば「宮司さんは朝何時に起きて神社を開けるんですか？」「ずっと神社にお勤めされているんですか？」「お参りのとき、五円玉を使った方がいいですか？」というような内容で、答える側もとても楽しいものでした。

そうですね。子どもたちが主役になって番組を作るというのも主体性がありましたし、こちらも元気をもらえたのでとてもいい企画だったと思います。

鬼宿日は、鬼が自分の家から出ない日で世の中が平和なため、神社への参拝に良いとされている日です。あまりご存じない方が多いのですが、実は天赦日に続いて良いとされている日です。この鬼宿日はこの先もっと広めていきたいと思っています。

ほかに珍しい行事ですと、夏休みに実施している子ども神社体験学習があります。これは、東京都の神社庁が実施しているもので一泊二日で宿泊し、共同生活や普段とは違うコミュニティでの暮らしを体験するものです。また、夜間の参拝もOKになっているため、普段の神社とは少し違う雰囲気を味わうこともでき、貴重な体験ができるのではないかと思っています。子ども向けの行事だけでなく、大人向けのものもあり、「日本酒利き歩き」という行事も実施しました。

この行事は、当社氏子地域の酒屋さんの息子さんが始めたもので、日本全国の酒蔵が集まり、お酒を飲みながらおつまみを食べてこの地域を回ってもらおうという企画です。チケットを買うとおちょこが貰えるのですが、そこに一杯もらって飲みながら巡ります。時間が経つにつれてやはり皆さん出来上がってくるので、後半になるとなかなか面白い光景が見られるのもこの行事ならではです(笑)。

やはりコロナのときは実施できなかったのですが、その翌年に復活したときの盛況ぶりはすごかったです！とても行列ができていましたし、それまでの鬱憤を晴らすように皆さん楽しまれていました。やはりそうした、人が楽しんでいる姿を見られるのはとても嬉しいことだと、そのとき実感しました。

はい。地域の方にもたくさんお越しいただいています。この辺りは、バブルがはじけた頃、土地を売却した人が多く一時期人が少なくなっていました。ですがその後、人口を増やそうということで、マンションがたくさん建つようになり、そこを買われる方も増え、また人口が増加しました。その頃の方たちが今も神社に親しんでいただいている方が多く、七夕まつりにはとても多くの方にお越しいただいています。小さなお子さんの純粋な願いを書いた短冊を見ると心が温かくなります。

また、5月の例大祭のときには2年に1度お神輿が出るのですが、人によってはそのお神輿を担ぐために体を鍛えて準備される方や、お祭りの日は仕事をお休みされる方もいるほどです。その日だけは、という思いでとても情熱を傾けてくださっている方もいて、とてもありがたいです。

例大祭は観光客の方も多く見に来られますし、おっしゃるようにとても盛り上がりを見せています。外国人観光客の方にご参加いただき、法被を着てお神輿を担いでいただくこともあります。そういったコミュニケーションが気軽にできるのも、この人形町ならではだと思います。

冒頭に社殿のお話を少ししましたが、江戸時代に一度社殿を建て替えた際に扇が出たことがあるそうです。当時は、扇のことを「すえひろ」と呼んでいたため、その扇が出たことがきっかけとなり「末廣神社」という神社名になったそうです。

本当にそうです。ただ破損がひどく、現在一般の方にはご覧いただけないようになっています。私としては、せっかく神社の名前の由来となった貴重な扇ですので、できるだけ良い形にして皆さんにお見せしたいと思っています。