御袖天満宮　「袖」をモチーフに、菅原道真公との縁を紡ぐ神社。

はい。「みそで」と読みます。当社は尾道市役所などがある尾道旧市街地の範囲内にあり、比較的町中に鎮座しています。神社の周辺は緑に囲まれており、町中の雰囲気と鎮守の杜の2つの雰囲気を味わえる環境となっています。

菅原道真公が京都から太宰府へ流される途中、当社の下を流れていた川に船が着き、そこで疲れを癒されたそうです。具体的には、その地域に住む方々が麦飯やお酒を献上し、おもてなしをしたそうです。そして、道真公は「自分が身につけているものは服しかないけれど、何かお返しをしたい」と思われ、ご自身の着物の袖に自分の絵姿を描かれ、その袖を断ち切り人々への御礼という形で置いて行かれたそうです。その後、延久年間において人々は小さな祠を建ててお祀りしていました。ですが、次第に「ここに置いておいてはいけない」ということになり、現在神社が鎮座している場所にその袖をお祀りするようになりました。そういった所以からこの神社は「御袖」という名前になりました。

その後恐らく安芸の宮島に寄られ、山口の防府を通って、九州に流されていったと考えられます。そして、最後にたどり着かれたのが現在太宰府天満宮が建っている場所です。また、2027年は全国の天満宮にとって記念となる年です。

菅原道真公がお亡くなりになり神様となられてから1125年となる年なのですが、実は道真公は「25」という数字にとてもゆかりのある方なんです。お生まれになった日もお亡くなりになった日も25日ということで、来年には全国の天満宮でさまざまな記念事業が執り行われると思われます。天満宮では月の25日のことを「天神さんの縁日」と呼ぶこともあります。

また、長い歴史の中で今から53年前に一度火災の被害に遭い、本殿が全焼しています。当時は茅葺の屋根で、出火の原因は不審火だった可能性も指摘されていますが真相は分かっていません。ただ、その際にもご神体だけは何とか救い出し無事だったのが幸いです。燃えてしまった本殿は、市内でもかなり古い時期に建てられたもので、価値のあるものだっただけに残念な思いもあります。また、火災のときには神社として宝物と言えるものも多く焼けてしまい、そのために神社としてアピールできるポイントが減ってしまっているのも事実です。その後、昭和58年に再建され、台風などの被害を受けながらも修繕を繰り返し現在の形となっています。

当社には55段の石段があるのですが、その石段がかつて大林宣彦監督がメガホンを取られた『転校生』という映画のロケ地に使われたんです。その映画は日本で初めて、男女の身体が入れ替わる話で、当社の石段を落ちたことをきっかけに男女の中身が入れ替わるというものでした。その映画は44年前の作品なので、若い世代の方はご存じない方も多いですが、50代以上の方はご存知の方も多く、聖地巡礼として来てくださる方も多いんです。この石段と石段の下にある木の門は歴史的にも価値のあるもので、現在遅ればせながら文化財への登録申請を行う方向で進めています。

当社としては先ほどお話したようなご由緒の面ももっと知っていただきたいのですが、映画のロケ地ということでよく知られています。ほかにも『ふたり』という映画や、NHKの連続テレビ小説『てっぱん』、2005年に放送されていたアニメ『かみちゅ！』、昨年公開された映画『リライト』でもこの尾道市が舞台やモデルになっています。そういった作品のおかげで、「尾道市は映画の町」として知られており、当社への参拝というより、石段からの景色などを見に来られる方が多いです。

そうですね。また、学問の神様でもありますので一年の中でも特に受験シーズンには御祈願に訪れる方が多いです。ただ、それ以外のシーズンはどうしても人が減ってしまうので、神社としても特色を出して来ていただこうと思い、神社の名前でもある「袖」をモチーフとした御守りや絵馬などを頒布しています。たとえば、袖の形の御守りや「羽衣守」など、着物や袖に関連した授与品の製作に力を入れています。袖は昔から「ご縁を結ぶ」「ご縁を絶つ」という縁に関係した意味合いがあるため、せっかく当社にしかない「袖」というモチーフがあるので、それを活かせるよう工夫しています。

海外からの観光客の方もよくいらっしゃるのですが、英語を喋れない分、せめて準備だけでもできればと思い、英語表記のものもご用意しています。神社の規模はほかの神社よりも小さいですが、その分アットホームで温かく、また周辺環境も大変静かな場所ですので、そういった環境を好まれて訪れる方も多いようです。実は、私は以前、副業で塾講師をしていたことがあります。学生時代から古文や漢文が好きで、せっかく神社と縁のある場所に生まれたのであれば、自分の好きなことにも絡めてみようと思い、日本古来の伝統と絡めた授与品なども提案しています。

当社へ来られる方は比較的欧米からの方が多いです。石段に腰を掛けて、尾道の町並みを見ていただくこともあり、ほんのひとときですが、良い時間を過ごされていると思います。

当社の近くに艮（うしとら）神社という神社があり、そこにも楠群があります。そちらの方は県の天然記念物に指定されており、そちらで樹齢800年ほどで、こちらの楠はそれよりは少し若いので、おそらく600～700年ほどの樹齢だと考えられます。また、季節によっては野生のフクロウが境内にやってくることもあり、ときにはフクロウの赤ちゃんが飛ぶ練習をしている姿を見ることもできます。

私もそう思います。秋の夜やお正月には、石段に謹賀新年など映像や文字、神門などを映写して地域の方々に楽しんでいただいています。家庭用プロジェクターでの実施なので、あまり大がかりなことはできませんが、当社ならではの景色を見せられればと思います。先ほど話したように、石段については文化財への登録申請を進めようとしているところですので、もし登録が叶えば文化財でありながら座れる、照らせる、上れるという貴重な存在となると思います。もちろんお写真を撮っても綺麗に映りますし、さまざまな文化や芸術と結びつけるような使い方をしていきたいです。

全国の天満宮の例大祭が毎年7月25日にあるのですが、当社はその日を本祭とし、7月の海の日の前の金・土・日の3日間で地域の人々と一緒に行う「天神祭り」を斎行しています。本祭は社殿の中で神主だけが行えるものですが、地域の方にもご参加いただける日には、普段社務所の中に置いてあるお神輿を出し、金曜日の夜に市内巡幸という形で、神様がお休みになられる御旅所までみんなで担いで下ります。土曜日には境内で福引などの催し物を行い、皆さんに楽しんでいただいています。そして、最終日の日曜日に、御旅所に留められているお神輿を再度市内を巡幸し最後に55段の石段を青年部の皆さんが担いで本社に返還します。

とても盛り上がる行事です。天満宮自体の例大祭は年に一度で、ほかの天満宮では各月の25日に行事を行われる所もありますが、当社では1月25日が初天神となり、そのときには「献香祭（けんこうさい）」という行事を行っています。

昔はお香を着物の袖に焚き染める（たきしめる）文化があり、袖と関連があるということでそういった行事を数年前から行っています。

ほかには「鷽替え神事（うそかえしんじ）」というものがあります。これは全国でも九州と関東だけで広まっている信仰なのですが、「鷽鳥（うそどり）」という体は黒く、お腹からのどにかけての部分だけが赤い鳥がいます。そしてその鷽鳥の名前から、「去年の嘘を真に変える」というような民俗信仰があり、それに基づいた神事です。中国地方ではまだそれが浸透していないのですが、当社はせっかく天満宮ということもあり中国地方では珍しい鷽替え神事を行っています。神事という名前は付いていますが、何かの祭礼があるわけではなく、地域の方たちの文化であり、恒例行事に近いようなイメージです。この神事では、木彫りの鷽鳥が用いられることが多く、それぞれの神社でオリジナルの木彫りの鷽鳥を頒布していると思います。当社でも、冒頭にお話した映画『転校生』が男女が入れ「替わる」ストーリーなので、そちらとも関連があるとしています。

山口の防府天満宮では行っていると思いますが、中国地方ではまだまだ珍しいものです。木彫りの鷽鳥については、全国の鷽鳥を集めるコレクターのような方もいて、そういった方が当社にも来られることがあります。当社でも「鷽替え神事を始めました」というような簡単な紹介をしたところ、全国各地から問い合わせが来て驚きました。九州や関東ほど浸透していないので、とりあえず御朱印など身近なもののご紹介から始めました。

また、木彫りの鷽鳥を買った人たち同士で周囲の人と自分の嘘鶏を取り替えるという行事もあります。神社の神職たちの「替えましょう、替えましょう」という言葉に合わせて取り替えていき、自分の手元に来た木彫りの鷽鳥を一年間手元に置き、翌年にそれを返して、また新しい鷽鳥を買うという文化があります。神社としては「また来てください」という思いでのことだと思いますが、木彫りの鷽鳥の中には、金賞・銀賞などのおみくじなどを付けるなど工夫をされている神社もお見掛けします。

中国地方での鷽替え神事の先駆け神社として、これからも浸透に尽力していきたいです。

当社はやはり石段を目当てに来られる方が多いのですが、55段の石段はそれぞれ石を付き足さずに一本石で作られています。ですが、最後の一段だけ途中でわざと石を継いでいるんです。これはもちろん、石が足りなかったわけではなく当時の石工さんたちの神様への敬意なんです。完璧なものを作ることはできるけれど、やはり神様の前で人間が完全な物を作ることは憚られるという思いから、わざと一段だけ途中で継いでいるんです。これは御年輩の方や観光客の方が参拝されたときにもご説明することがあり、皆さん驚かれています。

また、「北海道」という地名の名付け親として知られている、松浦武四郎という探検家の方が、全国の天満宮の中から25社を選び双六を作りました。その中で当社は19番目にエントリーされており、ほかに香川県の滝宮（たきのみや）天満宮、厳島神社の中にある天神社などがエントリーされ、最後が北野天満宮です。このエピソードも知る人ぞ知るもので、天神信仰の中ではそういった目線で巡礼される方もいらっしゃいます。

また、当社自体ではなく道真公に由来するお話としては、牛のお話があります。全国の天満宮にだいたい牛の石像や銅像があり牛の頭が社殿の方に向いているのですが、これは道真公が生前とても牛を可愛がられていたことに由来しています。自分の死後は、牛の背中に自分の遺体を乗せてその牛が止まった所に自分の墓所を作ってほしいという遺言を残しており、牛が止まった場所が今の太宰府天満宮がある場所なんです。

道真公は梅の花もとても愛されていたそうで、多くの天満宮に梅の形の神紋があります。桜よりも梅の方が寒さの中を耐えて花を咲かせる様子が学問に通じているとして、「東風吹かば　匂ひおこせよ　梅の花　あるじなしとて　春を忘るな」という有名な和歌を残しているほどです。これは太宰府へ流されたとき、京の屋敷に残してきた梅の木を想い、主がここにいないからと言って春を忘れないでほしいという思いで詠んだものです。

ほかには、雷が鳴った際に「くわばら　くわばら」と言って雷を鎮めるような言葉があると思いますが、実はこれも道真公に関係しています。道真公が生前収めていた土地が「くわばら」という土地で、人々は道真公が雷を落としていると信じていました。そのため「くわばら、くわばら＝ここは桑原だから雷を落とさないでください」という意味で言われ始め、雷除けの言葉として浸透しました。