洞泉寺（とうせんじ）　固い決意と強い思いを大切にする、真田家ゆかりの寺院。

おっしゃるように、当寺がある城南寺町という場所は近鉄「大阪上本町駅」から徒歩７分ほどの場所にあり、有名な私立高校が多く点在する文教地区です。近年ではファミリータイプのマンションも多く建つようになり、子どもの数も増えています。ファミリー層はこれからも増えていくと思われる地区です。大阪城を守る役割も担っていた寺町地域であるため、お寺もすごく多いです。地下鉄の駅からも近く、電車で来られる方が多いですが、この地域では珍しく駐車場も4台完備していますので、お車でもお越しいただけます。

まず、城南寺町は大阪城の南側にある地域です。豊臣秀吉が大阪城を築城した際、城下町は大阪市内に点在していました。そこで秀吉は、浄土宗の寺院を大阪城の南側に位置する場所に集中させたそうです。その目的は秀吉自身が寺院を管理するという意味でも、点在しているよりも一箇所に集中させた方が宗教的勢力を把握しコントロールしやすかったという理由があります。また、寺院が移れば墓地もそれに伴って付いてきますので、町のあちらこちらに墓地があるよりも、一箇所に集めた方が景観の面から見ても良かったという話があります。そして、冒頭にお話した大阪城を守る役割という点ですが、当時、寺院は単純な宗教施設ではなく軍事拠点としての役割が期待されていました。大きな石垣を築いたり、複雑な路地などで敵軍の侵入を遅らせるなど、障害物のような形で構えられていました。昔は境内も広かったので、戦時中には軍隊の駐屯地としても利用されていた歴史があります。さらに、大阪城は東・北・西は川や濠で守られており、堅牢な守りでしたが唯一南側だけが陸続きで、南側は大阪城の唯一の弱点と言われていました。そして、その南側に大坂冬の陣の際に真田幸村が真田丸という砦を造ります。真田丸には、大阪城の弱点を補う前線の防衛拠点のような役割があり、徳川軍は城の南側を狙って来ると考えていました。そこで幸村は「城の外に、もう一つ城を作る」ということを考え、真田丸を築きました。そして、敵の侵攻を迎え撃った陣地の辺りにちょうど洞泉寺が位置していたため、幸村も当時は洞泉寺に何度か寄ったこともあるそうで、『浄土宗大辞典』という辞典には、真田公の帰依を受けた寺院と記載されています。幸村が戦死した後にも、彼の冥福を祈るために真田家ゆかりの人々が関わったと言われています。

実はまだあまり当寺と真田家との関係が世の中には知られておらず、そういった歴史ファンの方なども来られることはほとんどありません。ですので、こういったインタビューなどをきっかけに真田家ゆかりの寺院であると広く周知していきたいです！

また、上町台地は周囲より約10～20m高い高台になっており、周囲を見渡すのに最適な場所だったと思われます。そういった立地特性も軍事拠点として適しており、水はけも良く地盤もしっかりとしているため、立派な建物を建てるのに適していたのだと思います。現在でも地震や水害に強い地層と言われています。そういった点が、この周辺環境の特徴だと思います。

創建は永禄2年（1559）で、約460年の歴史があります。これは『浄土宗大辞典』にも記録が残っています。元々はとても大きなお寺でしたが、1945年の大阪大空襲でほとんど焼失してしまいます。そして、私の祖父が新しく建てたもので、建築の造りとしてはかなり近代的です。

寺院の境内に一願地蔵尊と厄除け不動明王像というものがあります。ホームページにも載せていますが、一願地蔵尊は赤い前掛けをしたお地蔵さんで、一生のうちに1回の参拝で1つだけ願いを叶えてくれるというお地蔵さんです。別名前掛け地蔵とも呼ばれており、願いを込めて赤い布をお供えする方もいらっしゃいます。赤は魔除けや病除けの象徴とされ、江戸時代にはこの寺町自体が庶民の間で、とてもご利益があると噂になっていたようです。この一願地蔵尊はお墓参りの通り道にありますので、来られた方は皆さんお参りされていきます。いつか、この赤い前掛けをワークショップのような形で、来られた方にオリジナルで作っていただき、それを実際にお地蔵様に掛けていただけるような、ご利益のありそうなイベントもやっていきたいです。

こちらは特に厄除けのご利益があるとされており、人生の転機や災難が続いた際に邪気を祓い身を守ってくれます。不動明王像ですので動かぬ強い決意があると言われています。

この不動明王像と一願地蔵尊はセットのような認識で、不動明王像のすぐ横にお百度石という柱のようなものがあります。これは何のためにあるかというと、本堂とお百度石の間を100往復してお願いをすれば、どうしても叶えてほしい強い思いが叶うという、修行のような参拝方法が昔からあります。一願地蔵に願う1つの願いを100回の祈りで届けるというイメージです。昔は、このお百度石と本堂の間を裸足で歩いたり、回数を数えるために竹串を使い夜通しお祈りする方もいたほど、祈りの象徴とされていたようです。

不動明王像は墓地の一番奥にありますので気づかれない方も多いのですが、当寺に来ていただいた際には、一度不動明王像の前で自分の迷いや厄を祓うイメージを持っていただき、お百度石の支柱を見て過去の人々の祈りの深さなどを感じながら最後に一願地蔵にお願いを伝えるという順序で巡っていただくのが良いかと思います。

ぜひそういった思いでお参りいただければと思います。

やはり建物の外観が近代的だという部分です。ホームページにも載せていますが、真正面の門構えなども一般的なお寺のイメージとは少し違うかもしれません。また、本堂が建物の2階にあるというのはかなり特徴的かもしれません。これは戦後に作り直した際、2階建てにするのなら阿弥陀如来様を下に置いて踏むのではなく、2階に置いた方がいいということになり、そういった配置になっています。境内には庭もあり、四季の植栽を感じていただくことができます。

ヨガ教室や習字教室などを開きたい方にお貸ししています。この辺りはインバウンドの方が結構増えており、日本文化を感じられるような体験をしたい方にはぜひ来ていただきたいです。今、「寺ヨガ」も流行っていますので、ヨガインストラクターをされている先生が寺ヨガができる寺院を探してお問い合わせいただくこともあります。普通のスタジオではなく、お寺の本堂の中でやるというのが非日常的な時間を感じられて人気のようです。その後、大阪城への観光なども楽しんでいただければ嬉しいです。

こうした地域との交流事業も色々と尽力しており、区民祭りのお手伝いや、近隣の小中学校へ出向き子どもの安全を守る会などで生徒さんたちと直接お話をすることもあります。また、ボランティアで刑務所を出所された方の更生保護施設にも足を運んでおり、住職である私の父は住職以外にも保護司と言って、罪を犯してしまった方を更生させるためのお手伝いを35年ほど続けています。

お寺に来ていただくこともありますし、こちらから出向くこともあります。こうした活動が認められて藍綬褒章（らんじゅほうしょう）という内閣から授与される褒賞を授かったこともあります。お寺の活動に留まらず、地域に貢献できることとして保護司会の会長も務めていました。

春分の日には春のお彼岸という形で、先祖の供養を行っています。4月には花まつりがあり、これはお釈迦様の誕生を祝うイベントです。夏にはお盆があり、ご先祖様を極楽浄土からお招きします。11月にはお十夜という行事で、お昼～夜にわたって阿弥陀仏に感謝し、念仏を唱えるという行事を行っています。他には秋の七五三や、結婚式の受付もしています。お正月には修正会（しゅしょうえ）という行事があり、年が明けてご先祖様と阿弥陀如来様に感謝し、今年も一年よろしくお願いしますとご挨拶する意味合いがあります。年末年始のお墓詣りでご先祖様に挨拶される方もいますし、夏のお盆のタイミングで来られる方も多くいらっしゃいます。