紅葉八幡宮　年2度の紅葉を楽しむ、地域と共に生きる神社。

はい。「もみじはちまんぐう」と読みます。

現在は100本ほどの紅葉の木が植わっています。実は社名については紅葉が多い神社だったから紅葉八幡宮というわけではないんです。

この名前は地名由来なんです。この辺りが「百道（ももち）」というエリアで、元々はそこにあった八幡宮なので「百道八幡宮」という名になり、それが訛って「もみじ」になったそうです。江戸時代の黒田藩の文献に紅葉八幡宮という名が載るようになり、そこから正式名称として紅葉八幡宮になったと言われています。その後、現在の場所に遷座しましたが当時は何もない山でした。ですが、神社の名前が紅葉八幡宮なので、名前負けしているということで紅葉を植えようと考え、私の曾祖父や祖父が紅葉の木を植えたそうです。

はじまりは平安時代後期頃、1065年～68年頃だと言われています。創建に関わったのは柴田家という一族で、その一族が地元である陸奥国（宮城県）から平安時代に福岡へ神様を連れて来たと言われています。柴田家の一族の方が「柴田家は元々陸奥国におり、八幡神を氏神としていたが、平安時代に福岡へやってきた」ということを代々口伝で語り継いでいたようです。当初はまだ本格的にお祀りしていたわけではなく、御霊分けをしていただいた神様を連れてきたという程度のものだったと思いますが、それがこの神社の創祀（そうし＝神社仏閣を初めて建立し、神仏を祀ること）になります。

柴田家が福岡にやってきたことで、その後一族が徐々に増えていきます。すると柴田の一族は村で過ごそうという流れになり、同じ福岡市内の山の方へ一族で引っ越しをしたそうです。その際に、柴田家の氏神はこの八幡神像だからお社を建てようということになり、立派な社殿を建てました。これが1482年のことで、この時が神社創建となります。

そこから150年ほどは村の鎮守、地域の氏神として崇敬されていました。そして江戸時代になり天下泰平がなされ、黒田長政の息子である黒田忠之（くろだただゆき）がこの紅葉八幡宮を訪れました。当時、お殿様が楽しむ遊びとして鷹狩や能楽などがありました。鷹狩はお城の近くではできませんから、当時紅葉八幡宮があった山の近くに鷹狩に訪れていました。そこに坪坂という浪人の娘がおり、その娘が少しばかり粗相をして忠之公の袴に作業中の泥を飛ばしてしまったそうです。ですが忠之公はその時はあまり気にせず、一通り鷹狩を楽しんだ後、紅葉八幡宮の前にあったお茶屋さんで休憩をしたそうです。そこで袴の汚れを見て、結構な汚れであることに気付き先ほどの娘を呼び出しました。普通であればそこで首を斬られてもおかしくありませんが、忠之公はその娘に一目惚れをしお城へ連れて帰りました。その後2人の間に子どもができ、その頃から忠之公は紅葉八幡宮の中にあったお堂などを修理し、境内を整備してくれたようです。他にも、坪坂の娘の弟などをお侍として徴用するなど、配慮していたそうです。

そして、2人の間に生まれた子どもは次のお殿様になるわけですが、当時子どもは人質としてお城に連れて行かれることが多いものでした。ですが、その頃黒田藩は幕府と少々揉めており、坪坂の娘は当時の紅葉八幡宮で出産することになりました。そうして生まれた子ども（後の三代目の殿様）は幼少期を紅葉八幡宮があった場所で過ごされました。三代目のお殿様からすれば、紅葉八幡宮は自分の両親が出会った場所であり、母の地元であり、自分が生まれた場所、そして幼少期に将来お殿様になれますようにと祈願しその願いを叶えてくれた場所です。それだけの思い入れがある特別な場所ですから、お殿様になった時に、紅葉八幡宮は正式に黒田藩の守護神にしようということになり、寛文6年（1666）に大きな神社となったそうです。そういった、神社となったきっかけがとても面白い神社です。

黒田藩は江戸時代に福岡県の中心部を治めていました。秀吉に仕えた軍師として著名な黒田官兵衛の嫡男である黒田長政が初代藩主となり、福岡城の築城や城下町の整備を行いました。そういった基盤が現在の福岡の経済活動や町の人々の活動にも活かされていると思います。

黒田のお殿様はとてもマメな方でさまざまな事柄について記録を残す方でした。それ故に当社と黒田藩に関する記録も多く残されており、これだけ文献に記録が残っているのは当社と太宰府天満宮、福岡市東区に鎮座している筥崎宮（はこざきぐう）、福岡城の中にあった警固（けご）神社の4社くらいです。

当社のホームページにもお殿様の厄除けを担当していた方などを載せているのですが、お殿様が厄除け祈願をしたと記録が残っている神社はなかなかありません。他にも奉納品を頂いた記録や、社殿建て替え時にご尽力いただいた記録などがたくさん残っています。

まずは、周辺環境です。当社は町中にありながら豊かな緑に囲まれ、周辺よりも少し小高い所にありますので上を見上げた時に必ず建物ではなく青空が目に入ります。開けた空間の神聖さを感じられるのが特徴の一つです。そして、やはり紅葉が見どころです。実は当社の紅葉には見頃が年2回あります。普通は秋の紅葉だけですが、当社には春にも紅葉する種類の紅葉があり、春の桜と紅葉を一緒に楽しむことができます。基本的には桜が先に散ってしまうので、桜と紅葉を一緒に楽しめるのは数年に一度ですが、真っ赤な紅葉と新芽のライムグリーンの爽やかな緑が共に楽しめる光景はとても貴重で美しいものです。新芽の紅葉も2週間ほどで色が変わってしまうので、本当に短い間のものです。

また、海辺に高さ234mのガラス張りの福岡タワーが建っているのですが、当社の境内からはこのタワーを一直線に見ることができます。これだけ遮蔽物がなく綺麗に正面から見える場所は当社しかないので、観光で来られた方はお写真を撮って行かれる方も多いです。福岡タワーは当社の氏子区域ですので、お焚き上げなども当社で行っています。

その地域も大きな魅力です。当社の氏子区域内には5つの商店街が集まった大きな商店街があるのですが、全国から視察が来るほど活気のある商店街でシャッターが閉まっているお店が1店舗もないんです。どこかが閉店してもすぐに次のテナントが入り、とにかく活気が絶えることがありません。当社も地域のためにイベントなどを行っていますので、そのイベントに来られた方が商店街へ行き経済が活性化するという相乗効果も生み出しています。特に11月末頃に行う紅葉祭りというお祭りには2日間で1万人ほどの人出がありますが、その人たちが商店街にも流れ込みますので、本当に賑やかです。神社と一緒に町の方が盛り上げてくれますので、とてもありがたいことです。

世間では少子化が進んでいますが、このエリアはとても子どもが増えています。当社の近くには小学校が5校あるのですが、そのうちの3校ほどは児童数が1000人を超える規模です。私の出身小学校も当時1000人ほどだった人数が現在は1300人ほどいるようです。

その要因の一つとして、このエリアが文教地区であることが挙げられます。付近には県内で最も偏差値の高い高校があり、私立文系で非常に優秀な西南学院大学が近くにあります。そういった教育環境の良さを求めて移住して来られる方もおり、勉強熱心な方が多いエリアです。生活環境も整っており、当社から徒歩5分の場所に地下鉄の駅、その横には区役所があり、その向かいには警察署があります。早良区内で主要な郵便局やバスターミナルもあり、生活利便がとても良い場所です。九州で最大の繁華街である博多天神へも電車で10分ほどの距離で、そういった環境が人口増の理由だと思います。

保育園、幼稚園もとても多く、当社は子どもの神様でもあるので七五三も毎年1000組ほどのご家族がお参りに来られます。福岡エリアは商売繁盛や海の神様、あるいは大宰府天満宮に代表されるような学業の神様は多いのですが、子どもの神様というのはあまりなく、当社へ参拝しようと思われる方が多いのかもしれません。

実はそうでもないんです。私は平成31年まで兵庫県神戸市にある湊川神社にご奉仕していたのですが、令和元年にこちらへ戻ってきました。その頃はまだあまり当社は周知されておらず、今ほどの活気はありませんでした。ですが、知ってさえもらえればファンになってもらえるポテンシャルのある神社だと思っていましたので、知ってもらえるきっかけ作りを始めました。インスタグラムの開設や、ホームページの作り変え、Googleマップの情報を充実させるなど、まず見つけてもらえるような努力を行いました。

その後、コロナ禍となったのですがそれがきっかけで参拝者が増えました。というのも、コロナが流行したことで人々は太宰府など人が多く集まる場所を避けるようになり、近くにはどんな神社があるだろうと検索し、たまたま注目してもらえるようなベースを作り上げていた当社が皆さんの目に留まったようです。ですので、令和元年から御祈願の件数が倍になりました。たまたまではありますが、予め準備していたからこそできたことだと思います。今ではインスタグラムのフォロワー数も7300人ほどになり、私の忘備録として記録しているだけですが、多くの方に見ていただけて嬉しい限りです。

この和傘もとても評判が良く、2025年は竹アートと共に飾ったのですが、毎年意匠を変えています。地域の方は毎年来てくれる方が多いので、昨年と同じものではなく違う表情を見せたいのですが、毎年どんな意匠にしようかと頭を抱えています(笑)。地域の皆さんのおかげで成り立っている神社ですから、そのご恩をどう返していこうかと考えています。特にこの近辺は地下鉄空港線が近く福岡空港から博多駅を通り、佐賀の方まで行けるとても便利な場所です。主要な神社を全て回ることができますので、来ていただいた方の印象に残るようなことができればと思います。

他に私が個人的に気を付けていることとしては「気持ちよく参拝できる場所にする」ということです。たとえば、参拝している目線の中に掃除用具などが見えると少しげんなりすると思います。そういった「日常的な風景」を徹底的に排除し、お参りに集中できるようにしています。当社には海外からの方も多く来られますが、外国語の案内書は出していません。神社という日本ならではの場所に来て、外国のものを目にするというのは、私としてはあまり好ましい光景ではないという理由からです。他にも七五三など行事の際にたくさんの幟（のぼり）を立てるということもしません。皆さんがお参りに集中し、心を落ち着けられる場所であるよう意識して境内を整備しています。

私は誰よりもこの神社のファンです。実際の立場は禰宜ですが、心はお参りする皆さんと同じです。たまたま神様の近くでお世話をさせていただいているだけで、気持ちはこの神社を推している、いわば“推し活”をしているような感じです(笑)。神様も大昔は人の姿であられたはずですので、たまに来る人よりも毎日お世話をしてくれる人の言うことを聞くのではないか、そしてそれが神主だと思います。他の神主さんとは少し毛色が違うかもしれませんが(笑)、私は日々参拝者だけでなく、商店街で商売をされている方、会社の社長さんなどさまざまな方と出会いますから、そういった方々に揉まれてこういう考え方になったのかもしれません。

神楽堂はかつて、節分の舞台にしていたのですが近年では人が増えすぎて舞台を組むようになりました。ですので、最近では舞などの伝統芸能奉納や七五三の際にお子さんたちの着付け室として利用しています。

お子さんは私服で来ていただき、神社で着替えて撮影もできます。また他の特徴としては、青と赤の御影石の獅子頭です。阿吽の表情をしておりそれぞれ青御影石と赤御影石を使用したとても貴重なもので、令和の御大典記念と、コロナが流行した際に製作したものです。この周辺エリアには獅子頭を持って運ぶというお祭りがあり、それは江戸時代の享保の飢饉あたりから始まりました。獅子は表情がハッキリとしており少し怖い顔をしていますよね。あの顔で町を歩けば災いが逃げていくと言われており、疫病退散として街を回っていたそうで、お祭りで用いる木製の獅子頭の大きさは50～60㎝ほど、ずっしりとした重さがあります。この獅子頭と目が合うと厄除けになると言われています。

その獅子頭のそばには「利生の水」という水があります。まだ紅葉八幡宮が現在の場所に遷座する前、この山にお稲荷さんがあり、そこへ修験道の修行者である山伏が出入りしていました。そこへ四代目のお殿様である黒田綱政（つなまさ）公が訪れた際、腹痛に襲われ当時の井戸水を汲み、山伏たちが祈祷した水をお殿様に差し上げたところ調子が良くなり、この境内から出る水には病気平癒のご利益があると言われるようになりました。多くの神社でお稲荷さんは五穀豊穣や商売繫盛のご利益がありますが、当社の山頂にあるお稲荷さんはこのエピソードから病気平癒のご利益があるお稲荷さんです。このお話についても記録が残されており、かなり信憑性の高いお話だと言えます。

3棟墓地を置いています。実は神社で墓地を造るにはさまざまな条件をクリアする必要があります。まず、神社の本殿と土地が続いている場所では造ることができず、一般道などを挟み敷地が分かれている必要があります。これは、人の死後に関係しています。仏教では四十九日がありますが、神道では五十日です。その間は忌がかかっており、身体によくない穢れが付いているためお参りができません。ですが、神社の中にお墓があるとそこを通らざるを得ないので、お墓へのお参りができません。道路を挟んだ飛び地であれば神社にお参りすることなく墓地へ行けるので、造設が可能というわけです。現在は1000世帯ほどが入られています。当社では、産まれる前の安産祈願からお宮参り、七五三、厄除け、そして亡くなった後の神道での葬儀も行いますので、最初から最後まで人生が完結するんです。

他にも福岡市に貸している公園の管理、月極駐車場の管理など手広く行っていますが、当社の敷地は6000坪ほどありますので、色々なことをしていかないと管理できないというのも事実です。将来のためにきちんと資産運用できるような形を整え、未来へ繋いでいく必要があります。私の後を継ぐ人物もそういった思いで神社運営に携わってほしいと思っています。

これは当社が全国的に有名になったきっかけでもあります。2016年頃に大流行したゲーム『ポケモンGO』と同時期にリリースしたもので、それまでARという技術はあまり知られていませんでした。『ポケモンGO』で広く知れ渡り、それを利用しようと考えました。当時、御朱印はスタンプラリーのような感覚で集めている方が多かったんです。システム上、そうなることは仕方ないとも言えるのですが、どこの神社なのか、どんなお寺なのかをよく分からずに集めているのがもったいないと思いました。そこで、最先端の技術と組み合わせれば神社にも興味を持っていただけるのではないかと思い、御朱印ARを始めました。これは全国放送でも取り上げられ、当時は県内のテレビ番組にもたくさん出演させていただきました。

実は神社職員の義理の弟が、こういった技術を扱う会社に勤めており、「何か新しい試みをしたい」と話したときに、御朱印で何かできないかという話になり実現しました。他にもネット上に構築された3次元の仮想空間であるメタバース内にも神社を置いています。東南アジアや外国の方にはメタバースに親しんでいる人も多く、そういった方向けにリリースしたものです。メタバース内では各地域の言語に翻訳してくれますので、実際に神社へ来られる前にメタバースで参拝していただければ、実際に来られた際のご案内がスムーズにできると考えました。これも、メタバースに携わる会社の社長さんとたまたま知り合いだったことで実現しました。

本当にそうです。私はほとんどご縁と飲み会でやりたいことを実現しています(笑)。飲んでいる時の方が話も進展しやすいので、飲みニケーションはとても大切です(笑)。また公民館や区役所のホールなどで大勢の方の前で話す機会も多く、そういったことを通して神社の魅力をお伝えしています。