川越熊野神社　八咫烏を社紋に構える、川越の地を守る神社。

当社の由緒は、天正十八年（1590年）蓮馨寺二世然誉文応僧正（れんけいじにせいねんよぶんのうそうじょう）が紀州熊野より勧請したことに始まり、それ以降松郷の人々が氏神として崇敬してきました。その後時代が下り、正徳三年（1713年）同寺十六世然誉了鑑僧正（じゅうろくせい　ねんよりょうかんそうじょう）の時代、社殿を改築し鳥居を石造りとしました。現在ある二の鳥居がそれにあたります。開運や縁結び、厄除けの神様として親しまれており、多くの方がご参拝に訪れています。ご祭神は熊野大神であり、伊弉諾命（いざなぎのみこと）・伊弉册命（いざなみのみこと）・事解之男命（ことさかのおのみこと）・速玉之男命（はやたまのおのみこと）の四柱の神様をお祀りしています。元々は蓮馨寺というお寺の中にあった神社でした。本殿は神明造・銅板葺・檜材、拝殿は入母屋造・瓦葺・檜材です。境内社も銅板葺　檜材のものが多く、緑に包まれ境内整備も整っており、街中で参拝者が多い神社ですが、清々しくお参りすることができます。

当社は社紋を八咫烏（やたがらす）としています。烏は夜明けを呼び太陽を招く鳥と言われており、明るい世界へと導いてくれる鳥として信仰されています。またかつて日本を統一した神武天皇が熊野の山中で道に迷われた際、八咫烏が先導したという言い伝えがあり、導きの神としても信仰されています。そして、その八咫烏をお祀りした「むすひの庭」というものが境内にあり、そこでは神の使いである八咫烏のお言葉を聞くことができる「音声おみくじ」が置かれています。これは、当社と川越市にある尚美学園大学が共同で開発したものです。八咫烏をただお祀りするよりも一工夫加えたいと思い、観光協会の方から尚美学園大学の情報芸術学科の先生をご紹介いただきました。そして、その先生がオペラの先生にもご協力いただき、「開運」「縁結び」「神恩感謝」の3つの水晶球を撫でると、八咫烏のお言葉が聞けるというのはどうだろうか、とお話をいただきそういったおみくじを開発しました。境内にはこの「むすひの庭」をはじめ「カラス天狗様」「秋葉杉の御柱」「足踏み健康ロード」「銭洗弁財天」「なで蛇様」「運試し輪投げ」など、数多くの体験型の見所があります。

これは浜松市天竜区にある秋葉山本宮秋葉神社より頂いた「秋葉杉御柱」です。当社の境内には末社として秋葉神社がありますが、この中にカラス天狗様がお祀りされています。カラス天狗は一般的には仏教と関係が深い存在として知られており、明治時代の神仏分離の際に神社に仏教系のものをお祀りするのはいけないということで、秋葉山本宮の秋葉神社でもカラス天狗は現在、隣の寺院にお祀りされています。ですが、当社は大規模なお宮というわけではなくそういった取り締まりでも見逃していただけたのか、現在もカラス天狗様の御神像をお祀りしている貴重な神社です。その貴重な御神像を皆様にお披露目するにあたり、防犯の観点から防犯設備を整え御開帳とし、更にただ御開帳するだけではなく一工夫を、と思い長野県の善光寺で7に一度行われている「前立本尊（※１）」という御開帳の形式を参考にしました。秋葉神社より頂いた杉の木を植え、そこに本柱を立て、カラス天狗様の手と紐で繋がれた本柱を触ることでカラス天狗様のご利益だけでなく、秋葉山本宮秋葉神社の御利益も受けていただくことができます。

これは当社の境内の厳島神社にお祀りされているものです。厳島神社は女の神様である市杵島姫命（いちきしまひめのみこと）をお祀りしていますが、この神様は仏教の弁天様と同一視されている神様です。ですが、先ほども話したように明治の神仏分離の時代に神道と仏教は分ける必要があったため、現在弁天様は厳島神社の隣にある大願寺というお寺にお祀りされています。当社では先ほども話したように、あまり取り締まりがなかったため弁天様をお祀りすることとなり、同時に当社がまだ蓮馨寺の中にあった頃に存在していた「宝池（たからいけ）」という池を新しく作りご利益を頂こうということになりました。そして、弁天様の神使（しんし＝神道において神の使いと認識される動物）とされる白蛇様をお祀りすることになり、ちょうど同じ頃に有田焼の窯元の方が当社を訪ねてこられ、白蛇様を奉納させてほしいとおっしゃったんです。当社でもちょうど白蛇様をお祀りしようと思っていたところですとお話をして、ありがたくその白蛇様をご神体としてお祀りさせていただいています。そういった流れでこの「白蛇神社」が始まり、その中に「なで蛇様」がお祀りされています。このなで蛇様は、体の部分を撫でるとご利益があると言われており、撫でて行かれる方が多いです。

毎年12月3日は川越酉の市が開催され、地元の善男善女で賑わいます。これは熊手を持って家内安全・商売繁盛を祈願するもので、都内では酉の日に行われますが、埼玉は日付でどの地域で行われるかが決まっています。12月3日は川越、5日は小川町、8日は熊谷、10日は大宮、12日は浦和、15日が川口市というように順番に回っていきます。そして毎月第３日曜日は境内社「川越銭洗弁財天」のご縁日となっており、お囃子や神楽の奉納、宝池でお清めされたお福銭頒布祭が開かれます。15分ほどの頒布祭にご参加いただいた方全員に、無料でお守りなどをお分けしています。

毎年「春詣」「夏詣」「秋詣」「冬詣」「初詣」の５つの四季詣を開催しています。四季詣は始めてからまだ6～7年ですが、多くの方にお越しいただいています。

それぞれの季節で特別御朱印を出し、夏越の大祓いでは茅の輪くぐりや人形による清め祓いなどさまざまな行事が開催されます。

四季詣全てが揃うと金色の八咫烏の御守りやおみくじなどを記念品としてお分けしていますので、皆さん一生懸命集めてくださっています。また、飛び地境外社の「本阿弥稲荷神社」では毎年７月の第１日曜日に「御太刀洗い」という行事が開催されます。御太刀は木製で彫刻があり、長さ3間余り（約5.4m）あるものです。これを子供たちが「わっしょい　わっしょい」の掛け声とともに、崇敬者の家一軒一軒に御太刀を突っ込むと、その家の家内安全と悪病にかからないという信仰があります。恐らく江戸時代頃には既にあった行事と考えられており、長く続いている伝統行事です。