髙岡神社　岡山の特色を活かし工夫に富む、歴史ある神社。

岡山県の北部にある自然豊かな山間の町です。北部では蒜山高原が有名ですが、その蒜山高原と同じ真庭市にある神社です。蒜山と言うと多くの方は雪が降るイメージをお持ちですが、実はこの辺りはそうでもないんです。神社があるのは真庭市の中でも最南で、雪もあまり降らず過ごしやすい気候です。また、近くに醍醐桜という桜が有名な場所があり、湯原温泉という温泉地へも車で1時間ほどで行くことができます。お隣の高梁市（たかはしし）に隣接する場所で、お越しになる際は備中高梁駅からバスで来ていただくこともできますが、お車でのご来社が一番便利かと思います。参拝に来られる方はほとんどがお車ですが、近年当社の御神木が話題になったこともあり、沖縄や北海道など遠方から参拝に来ていただける方もいて、観光で来られる方は備中高梁駅からバスやタクシーを利用されているようです。

はい。創建は西暦904年（第60代醍醐天皇延喜4年）に近くの高丸山という山に神様が勧請されたことがきっかけです。その後仁安3年（1168年）に現在地に遷移したと言われており今年で1120年の歴史がある神社です。大嘗会和歌集（だいじょうえわかしゅう）の巳之帖（みのじょう）に、「はふり子が　祈るもしるく　髙岡の　社の神も　君を守れる」と詠まれており、この意味は「祝り子（はふりこ＝神職たち）がお祈りをしてくれるおかげで、髙岡神社の御祭神も平和を守ってくれている」というものです。これにより古来よりこの神社が著名な神社であったことが分かります。

ありがとうございます。現在当社では5柱の神様をお祀りしており、そのご祭神をイラスト化しています。現代は神社・神様にあまり親しみがない方もいらっしゃいます。そういった方に少しでも分かりやすく伝わればという思いでイラストレーターの方に描いていただきました。そのイラストレーターの方も、ご縁があって当社でご奉仕していただいていたのですが、話すうちにイラストも描いているという話が出て、それならとずっと念願だった、神様をもう少し分かりやすく表現する、という部分にご協力いただきました。

私のイメージとその方のイメージを擦り合わせて描いていただきました。最初に描いているのが「大倭根子日子賦斗邇命（おほやまとねこひこふとにのみこと）」という神様で、この神様は桃太郎伝説で有名な吉備津彦命（きびつひこのみこと）の父君にあたる孝霊天皇です。他に、天照大御神として知られる「大日孁貴命（おほひるめのむちのみこと）」、「天児屋根命（あめのこやねのみこと）」、応神天皇として知られる「譽田別命（ほむだわけのみこと）」、武運の神様である「武甕槌命（たけみかづちのみこと）」の5柱の神様をお祀りしています。

昔は5柱の神様をお祀りしていたことから「髙岡五社大明神」と呼ばれていたそうですが、神仏混合が禁じられた頃に髙岡神社となったと聞いています。当社の手水舎は元々釣鐘があった釣鐘堂でしたが、戦時中に持ち出されてしまったため現在は手水舎になっています。

実は長い歴史の中でも女性の宮司は私が初めてなんです。

当社は非常に見どころの多い神社でして、1つずつお話していきますね。まず、1つ目は国道沿いにある大鳥居です。当社の大鳥居は県下で2番目の大きさを誇り高さは約10mです。近隣の方には、鳥居を目にしたことはあっても参拝に来たのは初めてという方も多く、来られる際にはこの大鳥居を目印に来ていただければと思います。次に御神木である平安杉です。樹齢は850年～950年以上と推定されており、平安時代からこの地を見守ってくれています。多くの場合、御神木は境内地の中にありますが当社の場合は境内地に上がる前に皆さんをお迎えする石段の脇にあります。高さは約30m、幹の周りは8.65mで真庭市の天然記念物に指定されています。さらに、生きている杉の木としては幹の太さが県下一と言われています。来られた方にはドンドンこの御神木を触っていただいても良いですよとお伝えしています。

はい。御神木の表側に龍に見える枝があり、その反対側には蛇に見える枝があるんです。来られた方には辰と巳、2年分のご利益を得てくださいとお話しています(笑)。

きっかけはテレビで紹介されたことです。2023年11月に地元の天気予報番組内の視聴者からの写真投稿コーナーで放映されました。そこから話題になり新聞やSNSでとても盛り上がり、SNSでは同じ年の12月に100万回ほど再生されたようです。

ご参拝に来られた方も新聞やテレビで見るよりも龍に見えると言われる方が多いです。後ろの枝と重なり合って角が2本出ているように見えるので、そのポイントを探していただければと思います。蛇に見える枝は、Ｓ字型に出ている白い枝で目と口があるように見える珍しいものです。この木は昔落雷があった影響で根元から幹が二股に分かれており、一方に龍が、もう一方に蛇があります。かつては幹と幹の間を覗くと木の精霊である木霊（こだま）が見えると言う方もおられました。私たちの想像の及ばない偶然の産物ですが、本当にパワーを貰える御神木です。

いえ、特には行っていません。実はかつて枝打ちなどの手入れをしようと思ったこともありました。そのきっかけとしては、ご参拝に来られた方の中に木の声を聞くことができるという方がいらっしゃり、その方が「この御神木がシクシクと泣いている」と仰られたことです。100年以上前は神社への参拝者も今よりずっと多いものでした。ですが現在は、私も神社に常駐しているというわけではなく参拝者も減っているのが現状です。そういった状況を嘆いて御神木が泣いている、というのも納得ができ、栄養剤の散布や枝打ちなどで御神木に元気を取り戻そうと思ったんです。そして、氏子総代の方で林業を営まれている方にご相談すると「自然のもの、しかも御神木には手を入れない方がいいよ」とアドバイスを頂いたんです。確かに、元々御神木には枝打ちなどをしてはいけないと言われているんです。ですが、枝もポロポロと落ちて、皆さんにも迷惑をかけているし御神木が少しでも長生きできるようにと考えたのですが、それは例えばもう天寿を全うしようとしている方に対して人工的な施術を施して無理に寿命を延ばすことと同じだと言われたのです。自然の命は自然の流れのままでいいと言われ、私も納得することができ枝打ちなどはしませんでした。その後、龍や蛇の枝が現れ話題となったため、もしあの時枝打ちをしていたらこんな風に話題になることもなかったと思います。人も自然もありのままの姿でいることが最高の喜びだと考えています。

そうですね。投稿してくださった方も、自分だけがこれを見ているのはもったいない、世の中に広めたいと思ってテレビ局に写真を投稿してくださったようで、何か神がかったことがあるんだろうと思っています。また、神社後ろにある山の頂上に龍王遺跡という龍王様をお祀りしている遺跡があります。奈良時代に造られたと考えられるもので、私の祖父の代まではそこで雨乞いの神事をしその翌日には雨が降ったと新聞記事になったこともあるそうです。岡山県は晴れの国ですから雨乞いをしていたことも納得ですし、神事によるものか分かりませんが、ちゃんと雨が降ったというのも不思議だと感じます。

その遺跡の少し先には龍王池という池があり、かつてはそこに赤いドジョウが生息していたと言われています。岡山は雨が少ないので現在も池には水が少ないのですが、雨が降り水が張ると周りを囲む木々が水面に映り、その木々の間から日が差すととても美しい光景になります。そこまで行くには山を登っていただく必要があるのですが、ピンクのリボンを目印に登っていただきたいと思います。所要時間としては上りの道は40分、下りは20分ほどです。

次に参道です。当社には232段の石段があり、急な上り坂になっていますが、周りを木々に囲まれた気持ちのいい場所なのでご参拝の楽しみの一つになるかと思います。車道で境内まで上がれますので石段ルートか車ルートかお選びください。

次は私がご祈祷奉仕を行う拝殿です。この拝殿の中には、備中松山藩の財政を立て直したと言われる山田方谷（やまだほうこく）という先生が書いた書があります。なんとこの書は、方谷先生が数え年4歳、実際には2歳半か3歳の頃に書かれたものなんです。「天下泰平　国土安全」と漢字で2行にわたって書かれているのですが、とても力強い書です。

方谷先生に関しては、近くに「方谷駅」という駅もあり、全国的にも人名が駅の名前になっているのは珍しいそうです。

次は本殿をご紹介します。本殿は三間四面・若宮造り・高床・二手先様式という建築様式です。柱や壁にとても美しい緻密な細工が施されているのですが、もし次に再建するときにはここまでの細工を施せる大工さんは、現代にはそういないだろうなと思っています。

そうですね。本当にとても美しい細工なので、少しでも長くこのままの形で保存していきたいと思っています。

6番目は神廐舎（しんきゅうしゃ）です。これは神の馬の厩（うまや）でこの中に木彫りの馬がおり、その馬が日露戦争の際に戦争が始まると飛び出していきいなくなったそうなんです。そして戦争に加勢し日本軍が勝つといつの間にか神社に戻ってきたため、「勝ち馬」と言われています。ぜひこの馬も見てほしいのですが、私は祖父と父から「馬が飛び出してしまうから絶対にこの厩の扉を開けてはいけない」と強く言われているんです。ただ、来年は午年なのでどうにか皆さんにも見て縁起を担いでほしいと思っています。

次は本殿の右脇にある建勲神社（けんくんじんじゃ）です。乃木将軍の像が入り口にあり中を覗くと80年前に戦争へ出兵されて亡くなられた氏子の英霊をお祀りしています。また当社には出兵された方のお写真も200枚ほど残っており、毎年春祭の際には共に慰霊祭を行っています。これは県下では珍しいことです。この神社の扉はできるだけ開けるようにしていますので、ぜひ中をご覧になって英霊の方々のお顔を拝んでいただき、世界平和をお祈りしていただきたいと思います。

そうですね。そして次は本殿後ろの石段を上った所にある四十疫神社（しじゅうやくじんじゃ）です。速素盞鳴命（すさのおのみこと）をお祀りしており、疫病退散、厄払い、家庭円満、武運向上など様々なご利益があります。その右上には京都の伏見稲荷大社から分祀していただいた商売繁盛の神様をお祀りしています。そして10番目は火軻遇突智命（ひのかぐつちのみこと）という火の神様をお祀りしている火之御崎宮（ひのみさきぐう）という神社です。そして最後は手水舎の奥にある絵馬殿です。ここには絵馬を飾っており虚空菩薩（こくうぼさつ）という現在は姿を変えて神様になっている菩薩様をお祀りしている虚空蔵堂（こくぞうどう）があります。氏子の方がよく言われるのは、この菩薩様は耳がよく聞こえる神様だそうで、その耳で参拝された方の願い事を聞き知恵を授けてくださる神様です。悩み事や心に思っていることがあれば、この菩薩様にお祈りして知恵を授けていただくのもよいのではないかと思います。見どころのご紹介はこれで一通りとなります。

ありがとうございます。この神社に来ていただければ色んな神社を巡ったような気分になれると思います。

たくさんあります！1月1日の元旦祭、4月19日の祈年祭（春祭）、旧暦の6月末に近い週末に行われる夏越祭（なごしさい）、10月第三日曜に行われる例大祭、11月23日の新嘗祭があります。春祭の際には先ほどお話した慰霊祭も行っており今年は戦後80年ということもあり地元のテレビ局に取り上げていただき、氏子の遺族会の方にも参列していただきました。夏越祭では茅の輪（ちのわ）を作り、茅の輪くぐりで半年間の罪穢れを祓います。また、人形と書いて「ひとがた」というものを用意しておりその人形の裏に干支と願い事を書き、ご利益を授かりたい体の部分を撫で、息を吹きかけて賽銭箱に置いていただきます。そして夏越祭の最後にお焚き上げをすることで、罪穢れを祓うことができると言われています。

元旦祭はお正月の1日～5日頃まで祈念させていただき、年初めのご祈祷や厄払いのご祈祷をする方が多いです。元旦祭では1日の11時～毎年「福撒き」と言って福餅を撒く行事をしています。

そうですね。また、今年の5月3日と4日のGWに私が境内をご案内するツアーを初めて実施しました。3日はツアーの最後に拝殿に上がっていただきお清めをさせていただきました。こちらは30数名の方にご参加いただき、皆さん関心が高いなと感じました。4日は一緒に竜王遺跡に上るイベントを行い、私も息子も一緒に登り、登った先で皆さんと遺跡を掃除して拝礼をしました。こちらは10名ほどのご参加でしたが、年末のシーズンに向けて希望される方々とまた登りたいと思っています。こういったことはあまり大規模な神社様だとできないと思うので、当社ほどの規模の神社ならではの行事だと思っています。その時の様子は当社のホームページとインスタグラムでもご紹介しているので、ぜひご覧ください。

そうかもしれません(笑)。ちょうどＧＷだったので「どこか行きたいけれど、どこも混んでいるしそれなら神社で少し癒されながら、珍しい行事に参加してみようかなと思って来ました！」とおっしゃる方もいました。お子様は道中でカエルを捕まえたり木に触れてみたりと自然を感じる体験ができたことも、子どもさん連れの方には良かったようです。

大勢の日本人の方々にご参拝いただいております。ただ、外国人の方はあまり見かけない印象です。ですが、以前に学校で英語講師をされていた方が帰国される前に当社へ来られたことがありました。その方は私が当社のインスタグラムに投稿した鈴を求めに来られたようでした。先ほど話したご祭神のイラストの中で、神様がそれぞれ勾玉を付けているんです。緑やピンクなどそれぞれ色も違っており、その勾玉に合わせた鈴の御守りをご用意しています。ご利益も神様によって違うので、鈴も5種類用意しており5種類の鈴の中で自分の願い事に合う物を選んでもらいます。私自身もピンク色の鈴を持っており、ぜひ自分のお好きな物を選んでほしいです。鈴は魔除けの意味もあり音色も良いですから、身に着けていただくのにもちょうどいいと思います。

御守りは私と92歳になる母の2人で「こんな御守りがあったらいいかもね」と話しながら考えていることもあり、どちらかというと女性が求めたくなるようなデザインのものが多いかもしれません。種類としては龍や蛇にまつわるものを主にしていますが、他に子授けの御守り、安産御守り、交通安全御守りなど様々ご用意しております。

また、これは最近出したものですが限定10冊ずつと決めて御朱印帳を出しました！

これは御朱印帳のデザインに理由があります。当社では御朱印は書かせていただきますが、御朱印帳は出していなかったんです。ただ、参拝に来られた方からは「御朱印帳はないんでしょうか」と問われることも多く、何か素敵な物を出せたらと考えていました。そこで出会ったのがデニム生地の御朱印帳です。

岡山県はデニムが有名でもあります。特に井原デニムというブランドが有名で、その生地を使用してそこに立体刺繡を施し龍をモチーフにした御朱印帳を考えました。とてもかっこいいデザインなのですが、やはり手間がかかるものなので多くの冊数を作ることはできないんです。

ありがとうございます！そのデニムもインディゴやブラック、ホワイト、ブラウンなどそれぞれ色も違うんです。本当に世界にこの10冊しかないもので、先日その第一弾としてインディゴ生地に赤い龍の立体刺繍の御朱印帳を10冊頒布させていただいたところすぐに売れてしまいました。

そんなに褒めていただけて嬉しいです！やはりデニム生地は岡山県特有のものですし、その生地を活かした何かをと考えていたので実現できてよかったです。