結婚相談所マリーミー　インタビュー

当社代表の植草美幸は、婚活の専門家として過去100本以上のメディアに出演しております。元々はアパレルのコンサルティング企業としてスタートし、会社設立からは31年目を迎えました。事業はとても順調に継続していたのですが、2009年に起こったリーマンショックでアパレル業界は大打撃を受けました。当社の事業もなかなか立ち行かなくなり、携わっていた店舗もどんどん閉鎖してしまう状況でした。ですが、150名前後のスタッフを雇用しておりましたので、ではどうしようか、と考えたときにスタッフの一人が「社長は趣味で仲人をやられていて、結婚に導いていましたよね。結婚相談所、あるいはこれから需要が増えそうな特別養護老人ホームか保育事業、この3つのどれかをなさったらどうですか？」と提案をしたんです。そこで、植草は結婚相談所の事業であれば、初期費用もそこまでかからずに今すぐに始められると思い、在籍しているスタッフで独身のスタッフを結婚させようということで、結婚相談所を開業しました。それが2009年のことです。元々はアパレル事業としてスタートしましたが、結婚相談所へ舵を切ったという経緯です。

運営理念としては、成婚退会を目指して、それまでの道のりをとにかく丁寧にサポートしていくという思いです。

当社はありがたいことにメディアへの出演も大変多く、婚活業界で植草のことを知らない人はほぼいません。メディアではよく、植草流婚活術と紹介されることもあり、最初のマッチングのご紹介から最後のプロポーズまで、植草が培ってきたやり方があります。これは、過去に植草自身が20代～60代など、本当に幅広い年代の方を男女・職業問わずサポートしてきた経験があり、そこから得たノウハウがあります。「こういう方には、こんなふうにアプローチをするといいですよ」「このくらいの年齢の方であれば、こういうところに気を付けましょう」というもので、それを一人ひとりの方にアプローチしていきます。それが当社最大の強みです。そういった植草のこれまでの経験から受け継がれる明確なアドバイスのノウハウがありアドバイザーは直接指導を受けることができるため、各アドバイザーにもしっかりとそれが受け継がれています。それ故に、当社の成婚率はプレミアムコースで60％、植草美幸コースで80％の実績があります。

当社では、すべてのスタッフが出社をし、各アドバイザーがどんなカウンセリングをしているのかも定期的に確認しています。会員様が正しい活動ができるかどうかは、アドバイザーのサポートにかかっているからです。リモートワークが定着した現代ですが、私たちはリモートでどこにいても仕事ができる、という環境づくりはしていません。アドバイザーのミーティングも都度行っており、そのときに社内で会員様のご紹介をするということも積極的に行っています。最初のプロフィールを作るところから、マッチングを通じてご成婚にいたるまで、すべての部分に一つひとつ丁寧に向き合ってサポートしていくのが最大の特徴です。

結婚生活・夫婦生活カウンセリングというサービスがありますので、ご相談も可能です。基本的に、成婚後は2人で生活を進めていくということが前提ですので、このサービスはメインではありませんが、成婚退会後も夫婦生活でのちょっとしたすれ違いや、関係が少しこじれてしまったという場合でも、きちんとご相談いただける体制を整えています。ただそれは、よくある離婚相談やお別れに向けたネガティブな活動ではなく、結婚生活を今よりももっと良いものにするために、関係性を修復する、という前向きな内容です。

もちろんあります。「いつも励ましてくださってありがとうございます。」や、「○○さんのおかげで自信が付きました！」と言っていただけると、アドバイザーも嬉しい気持ちになります。また、なんといってもご成婚が決まったときは胸にこみあげるものがあります。本当にホッとして「これから新たな人生が始まるんだな」としみじみと感じます。

たとえば、会員様の年齢に対してのアドバイスがよろしくないという場合です。細かくヒアリングをしながら、アドバイザーによってアドバイスが大きく変わることがないように方針を統一しています。他にも様々な当社独自の基準があります。

会員様からの声としては、ご成婚された後に、お二人でご挨拶に来てくださることも多く、その際にはお祝いのフラワーシャワーをしたり、お祝いの品やメッセージカードをお渡ししています。お二人がこの先もずっと幸せでいられるよう、結婚生活1年目のアドバイスも伝えます。皆さん真剣に聞いてくださり、同時に喜んでもいただけます。それから「あのときのカウンセリングで、あのアドバイスを貰ったから、私は諦めずに結婚ができました」というお言葉を頂いたり、「仕事が忙しく、なかなか婚活に時間を割けないので、婚活を止めようかなと思っていた。でもそんなときに〇〇さんが、『じゃあ一緒にお相手を探しましょう！』と、言ってくださり、一生懸命になってくれた姿を見て、もう少し頑張ってみようと思えました。その結果、彼と出会えたんです。」とおっしゃっていただけたこともあり、やりがいを感じる瞬間でもあります。

はい、私たちはカウンセリングでご紹介をしたり、一緒にお相手探しをすることもあります。そういったサポートを振り返って「ありがとうございました」とお礼を言ってくださる方が本当に多いです。

活動開始から成婚退会までの期間が、たった8日間だった方がいらっしゃいました。

月曜日から活動を始めて、次の月曜日に成婚退会されていった方で、印象に残っています。ただ、ケースとしてはごく稀ではありますが、そういった本当に短期間で成婚退会されていく方もいらっしゃいます。私が担当していた方も2週間で成婚退会されていった方がいて、そういった短期間で成婚される方には特徴があります。第一にお会いしたときに強く感じるものがあるということなのですが、それを感じるかどうか、というのは過去に婚歴があるかどうかということです。

一度結婚されている方がお相手選びをするときは、どういった方を求めているかが明確な場合もあります。そういう方とお相手がビビっとハマると本当に成婚までが早いです。そういった条件がすべて重なり8日間で成婚されました。ただ、それだけのスピードがあっても、私たちも一つひとつの段階を経てしっかりと確認して進んでいますので、サポートが疎かになることはありません。また、最近増えてきたのが、日本と海外の方とのマッチングです。私が以前担当していたケースでは、東南アジア在住と日本在住の会員様のマッチングがありました。日本人同士のカップルです。ほかに、昨年の事例では、アメリカのマンハッタンでITエンジニアをしている男性と、カナダに住んでいる女性とのマッチングもありました。これはやはり、狙っているターゲット像を意識してプロフィールを作るという植草のやり方があるので、このやり方を私たちが参考にして取り入れることができるというのが大きいのだと思います。植草のカウンセリングは中身もとても深く、いつ聞いても新鮮で常に新しい発見があります。

植草にも「2名の方と交際している場合は、どんなところに気をつけてアドバイスをしたら良いですか？」という相談ができますし、アドバイザーとしてもとても心強いんです。

たとえば、会員様から「今お相手の方と3回目のデートまで進んでいて、私は真剣交際に進みたいと伝えているのですが、お相手の男性はこういう状況で、少し待ってほしいと言われています。この男性の心理状態はどういったところにあるんでしょうか」という相談をされれば、それに対して本質的な答えが見えてくるので、そこへアプローチすることで会員様自身も納得した形で活動を進めていくことができます。

女性が9歳年上というカップルも誕生しました。50歳の女性と41歳の男性で、男性の方はご自分の年齢のこともありお子さんを持つという選択肢は持っていなかったのですが、その女性の働き方や生き方にとても尊敬の念を抱かれ、成婚に至りました。私たちも、ただシステムを使って何となく申し込みをして、何となくお申し込みを受けて良さそうな人と成婚するということではなく、この時代に合わせた生き方や働き方を理解し、「あなたにはこんな人が合うのでは？」ということを考えてご紹介をします。近くに植草というお手本がいますので、そういったマッチング力には長けているのかなと思います。

実は女性の方が年上というカップルも増えてきており、先ほどの女性が9歳上のカップルと同じ月に、42歳の女性と41歳の男性カップルが成婚したというケースもあります。私たち担当者からすると、そういったマッチングが増えることはとても喜ばしいことです。

やはり一番はしっかりとカウンセリングをするということです。ヒアリングをする際には、お相手の話をしっかりと聞くということは当たり前の話ですが、その方のことをとにかく深く知っていくというのが、婚活の勝負のポイントです。どの方も深くお話を聞いていくことで、本音が出てくるタイミングがあります。それを聞き逃さずにしっかりとキャッチすることが重要です。それを聞き逃さなければ、その方の考えていることも分かりますし、その方がどんな婚活をするべきか方向性を決めることもできます。もう少し粘った方がいいご縁もあれば、もう止めてもいいんじゃないかという場合もあります。数々の経験をしてきた我々は、そういったことが話を聞けば大体分かります。無理に引き合わせをしても、ご本人は嫌気が差しているので、活動自体が嫌になってしまうこともあります。そうすると婚活自体を止めてしまうので、それはとてももったいないことです。

その方の本音を知ることで、このマッチングはきっと上手くいかないだろうから、これ以上は会わなくて良いと思いますと言って改めて会員様の心境を聞いて、その上で交際を終了にしたり、逆にこれは良いご縁だなと思ったら、この状況が好転して前に進むかもしれないので、積極的に背中を押すこともあります。ただ、大前提として会員様の心境を優先します。ただ、「もう無理そうだからとりあえず止めさせてしまえばいい」と安易に考えて会員様にそうさせてしまうと、会員様にも断る癖がついてしまいます。それはそれで婚活が長期化する可能性があります。そのため、次にお会いしたときお相手と向き合えるよう会話術もアドバイスします。

そういった細かい作業も、元々植草が1件ずつ丁寧に行ってきましたので、それを私たちも同じように行っています。丁寧なサポート、会員様のために本気で動くということはいつも大切にしています。

アドバイザーの育成にはとても時間がかかります。私も在籍して10年、植草のアシスタントを務めて8年になりますが、まだまだ道半ばです。ですがその中でも、一人でも多くのアドバイザーを育成していくことが目標で、それにより一組でも多くのカップルをご成婚までサポートしていきたいという思いです。